Busksnabbvinge, Satyrium pruni, är svår att inventera med sedvanliga metoder. Fjärilarna håller sig huvudsakligen uppe i höga trädkronor, där de lever av bladlössens honungsdagg. Att fastsälla en populationsstorlek är därför mycket svårt. Ägg, larver och puppor är mycket väl kamouflerade på grenar och blad i torniga slånbuskar, Prunus spinosa, och mycket svåra att finna i dagsljus.

Det är sedan tidigare känt att många fjärilslarver, även busksnabbvingens, uppvisar fluorescens när de belyses med UV-ljus, dvs. de återutsänder ljus i längre våglängder, som är synliga för oss. En brittisk grupp kompletterade sina inventeringar under dagtid med att efter skymningen använda ficklampor med UV-ljus i våglängderna 365 respektive 395 nm. Det visade sig att larver i andra, tredje och fjärde stadiet fluorescerade så kraftigt att de lätt kunde upptäckas på upp till 3 meters avstånd, men varken ägg eller puppor lyste upp. Båda våglängderna UV-ljus fugerade bra. Man upptäckte minst lika många larver, och vanligen betydligt fler, med hjälp av UV-ljus som man gjorde i dagsljus.

Busksnabbvingens utvecklingsstadier: a en hane vilande på ett slånblad b Svårupptäckta ägg på en slånkvist c Larv i fjärde (sista) larvstadiet, väl kamouflerad bland slånblad d Puppa, som liknar fågelräck e Larv som fluorescerar under UV-ljus.

Att komplettera de vanliga inventerings-vandringarna med mer okonventionella metoder kan ge en bättre överblick av olika utvecklingsstadier, levnadsvanor mm. Att söka larver med UV-ljus kan ge en säkrare bild av om busksnabbvingen finns på en lokal om, och en uppfattning om populationsstorlek och -dynamik. Nackdelen är förstås att den måste genomföras i mörker. Det måste vara torrt, eftersom vattendroppar kan reflektera UV, och deltagarna måste ha UV-säkra skyddsglasögon.

Reds anm.: Det gäller att veta vad man ser, för många andra fjärilslarver fluorescerar också. Det finns förvånansvärt många saker som fluorescerar i UV-ljus. En snabb sökning på nätet ger en uppsjö av bilder i psykedeliska färger och mönster på olika fluorescerande djur, växter och mineraler.

Bilder: Satyrium pruni: Foto by Klaus Selle MA, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Busksnabbvingens utvecklingsstadier: Bild och bildtext publicerade i artikeln, se referens nedan under Creative Commons CC BY-licens