Om svenska rapsfjärilars larver utvecklas i värme motsvarande en rejäl värmebölja påverkas deras förmåga att fortplanta sig som fullbildade fjärilar. Värmestressen drabbar könen olika. Honorna får sällan para sig, men deras äggproduktion och fertilitet påverkas inte. Hanarna blir däremot sterila.

Att fjärilslarver utvecklas snabbare men oftast blir mindre vid högre temperaturer är välkänt. Naturligtvis får det inte blir för varmt, och varje art har sitt temperaturintervall där de utvecklas på ett optimalt sätt. Rapsfjäril, Pieris napi, klarar sig uppenbarligen bra under svala svenska somrar, men tidigare undersökningar har visat att larverna utvecklas snabbast vid ca +29°C.

Rapsfjärilslarver härstammande från Stockholmstrakten fick endera växa upp i +22°C eller +29°C. Utvecklingen till fullbildad fjäril går ungefär sex dagar snabbare i den varma gruppen än i den svala. I svalare temperaturer utvecklades 76% till fjärilar, jämfört med 63% vid den högre temperaturen. Fjärilar i den varma gruppen vägde i snitt 6% mindre än de som utvecklats i svalare temperatur, oavsett kön.

När de fullbildade fjärilshonorna kläcktes fick de para sig med hanar som fått samma alternativt motsatt värmebehandling som de själva. Av de honor som fötts upp i +29°C parade sig signifikant färre än i den svalare gruppen. Kanske kan det bero på att hanarna inte tycker dessa lite mindre honor inte är lika attraktiva.

Hanarna visade mer dramatiska effekter. Hanar som fötts upp i +29°C hade 97,7% lägre fertilitet, och de flesta var helt sterila.

Trots att larverna alltså utvecklades snabbare i den högre temperaturen, vilket låter som en god sak, påverkades fertiliteten katastrofalt, och honor och hanar påverkades på olika sätt.

Foto: CKG