Under tre års tid har man på Kronängen i Södermanland placerat ut 110 mätare som timme för timme mätt temperatur och luftfuktighet ca 10 cm ovan mark. Mätarna var spridda över det 26 hektar stora området, som huvudsakligen består av öppna gräsmarker, lite blandskog och några mindre vattensamlingar. Data från mätarna kombinerades med tidigare publicerade uppgifter om utvecklingshastigheten hos ägg, larver och puppor av rapsfjäril, Pieris napi, vid olika temperaturer. Därefter beräknades den totala utvecklingstiden från nylagt ägg till färdig fjäril för den första sommargenerationen.

Alla tre stadier utvecklas snabbare vid högre temperaturer, upp till ca 30ºC. Blir varmare än de optimala 30ºC avtar tillväxten snabbt, och individen kan skadas eller dö. Trots vårt relativt svala klimat kan det ofta bli så varmt i en solstekt, öppen grässlänt en varm sommardag. På en svalare plats, t ex i gles skog, sker utvecklingen till en början långsammare, men den erbjuder kanske ett mer passande mikroklimat under riktigt varma sommardagar. Skillnaden i mikroklimat gör att tiden från ägg till fjäril kan skilja mer än en vecka för ägg som lagts bara 20 m från varandra. För hela Kronängen var skillnaden i utvecklingstid mellan de snabbaste och de som tog längst tid på sig hela 24 dagar.

Alla rapsfjärilar av samma generation flyger samtidigt, och att varje hona lägger ägg under en viss period. Därför jämfördes också utvecklingstiden för ägg som lagts vid olika tidpunkter under fjärilarnas första flygperiod. Utvecklingshastigheten följer i stor sett samma mönster oavsett datum för äggläggningen. Men för ägg som lags vid ett sent datum kunde utvecklingen på vissa platser vara så långsam att larverna snarare skulle välja att gå i diapaus än att utvecklas direkt till en andra generation fjärilar.

Foto: CKG